1859年，《物种起源》被出版，它来自于达尔文的精湛的洞察力、勤奋的研究、以及对几十年间大量采集、分类和比较研究所累积的丰富的自然历史和生态学知识。达尔文的进化论思想让人们认识到了一个重要的事实：生命只有适者才能生存。只有那些适应环境变化的个体，才能生存下来并繁衍后代，从而使得物种不断进化。
进化论的醍醐灌顶之处在于揭示了生命的本质和生命的价值：生命是无尽的自我进化、无尽的环境适应、无尽的突破与创新。
达尔文的进化论思想不但影响了生物学、古生物学、生态学等自然科学，而且也涉及到了哲学、社会学、文化学等人文社科领域，极大地推动了人类的文明进步和社会发展。
