听说，在良久良久以前，瑞典有一个自私、好吃懒做、爱捉弄动物的男孩，他的名字叫尼尔斯。尼尔斯经常冷笑他的邻人们，总是做一些开顽笑，把邻人们烦得不行。但有一天，他却被一位神奇的精灵酿成了小人儿，身边只有他原来憎恶的鹅。于是，他踏上了一段巧妙的旅程。
往后，他履历了种种挑战和冒险，见到了种种奇异的动物和神奇的情景，除了辅助小鲤鱼脱离危险、拯救海鸥妈妈的孩子外，他还辅助了一只狐狸防止妖怪的袭击、使伶仃的船长找到了他失散多年的家人、辅助了被腹藏宝物的宝螺重获自由……他的生命因此获得了彻底的改变。他不再自私，不再好吃懒做，也不再爱捉弄动物，而是变得勇敢、伶俐、善良。他在旅行中学到了许多的知识，尚有若何遵守礼貌，尊重他人等好习惯。
最终，小尼尔斯回到了自己的家，重拾了名贵的友谊和亲情，生长为一个真正有价值的人。他明晰了，旅行不仅仅是一种娱乐方式，更是一种孝顺、生长和实现自我价值的方式。
