太阳鱼广泛存在于全球热带和温带水域，种类和数量非常丰富。从外观上看，太阳鱼像中国的草鱼，因此在国内也叫做太阳草鱼。太阳鱼是很受欢迎的观赏鱼，因为它拥有非常鲜艳的色彩，能够增添水族箱的生气。
太阳鱼通常可以分为北美洲原生太阳鱼和南美洲原生太阳鱼两类。北美洲的太阳鱼种类非常丰富，包括最大的黑糊糊太阳鱼、最小的萨布尔特太阳鱼、最有特色的彩虹太阳鱼等等。
而南美洲原生太阳鱼也非常有特色，最有名的当属最大的阿劳纳太阳鱼和最漂亮的绿色太阳鱼。阿劳纳太阳鱼可以长到1.5米高，并拥有非常强壮的身体，是所有太阳鱼中最强壮的。而绿色太阳鱼则有着非常特殊的绿色身体和红色鳍。
