IP地址是网络世界中重要的标识，既然是标识就需要有固定的规则，否则就会出现混乱。我们都知道IP地址分为A、B、C、D、E五类，每一类地址范围不同，代表的含义也有所不同。其中A、B、C三类地址中的IP地址还适用于IPv6地址划分。
A类地址分配给的都是大型网络，其地址范围为1.0.0.0~126.255.255.255，其中0.x.x.x和127.x.x.x保留不用。B类地址分给的机构规模比较中等，地址范围为128.0.0.0~191.255.255.255；而C类地址则分配给小规模网络，其地址范围为192.0.0.0~223.255.255.255。
相信大家都知道IP地址排列的顺序是从左到右，而每个位置上的数字是从小到大，但这只是数字排序上的规则，实际上IP地址还有数学原理支撑，即“地址前缀长度”，通常用CIDR表示。例如，172.16.0.0/16代表的就是C类地址中的一个地址段，前16位代表了当前网段的地址。
此外，IP地址划分还有专门的机构进行管理，全球唯一的IP地址分配机构就是美国互联网号码分配机构（IANA），其下属的5个IP地址分配机构各自承担着不同区域IP地址的分配和管理工作，包括亚太地区、欧洲地区、拉丁美洲和加勒比地区、非洲地区、北美洲。这些机构的分配工作是有章可循的，只有经过严格的申请和审批程序才能被分配。
