渐冻症是一种逐渐发展的、常见的神经系统疾病，是目前难以治愈的病症之一。它最开始会影响身体活动比较多的部分，例如手臂、腿和语音等。疾病发展到后期，伤害会扩散到身体其他部位，包括头和中枢神经系统，难以自主呼吸，这就成为最终致死的原因。
渐冻症通常发生在40~60岁之间，对于男性和女性来说发病率大致相同。据认为，至今还没有确切的渐冻症原因，但是家族史和基因等因素可能存在关联系。
目前治疗渐冻症的方法还比较有限，且并未找到根治方法，但是可以通过一些物理和药物治疗延缓疾病的进程。
对于许多改善病情的方法，目前还处于研究阶段，如细胞疗法。目前，重要的是尽早诊断和针对症状的有效管理，以减轻痛苦。
