曹操南下是指公元208年，魏国开国皇帝曹操率领大军南征荆州的历史事件。曹操南下的目的是为了进一步扩大自己的势力范围，为统一北方打下坚实的基础。
曹操南下之所以被视为重要的一步，是因为这次行动对于曹操统一北方大局起到了至关重要的作用。南下之前，曹操已经在北方建立了相对稳固的统治，但荆州一直是对曹操实力的威胁，且地理位置重要，掌握了荆襄之地，就能够与中原实现贸易往来，为曹操进一步发展壮大提供了便利。
在南下过程中，曹操带领的大军遭遇了不少困难和挑战，但凭借其军事才能和优秀的组织能力，曹操最终克服了种种困难，成功攻陷了荆州，巩固了自己在北方的统治地位。
曹操南下是中国历史上的重要事件之一，不仅对后来北方统一起到了关键作用，也为曹操树立了威信和声望。这次南征荆州的胜利，使得曹操的势力不断扩大，成为北方乃至整个中国的霸主，为中国历史进程带来了深远影响。
