阿片受体是身体和大脑中的神经元上的蛋白质。阿片受体到底是什么？当麻醉剂或镇痛剂被用来减轻疼痛时，这些药物会通过与这些受体的结合来产生效果。这种相互作用使痛觉的传递被阻止或减轻。
许多医生和患者对关于阿片受体如何工作的理解还很肤浅。然而，研究人员对阿片受体的深入了解将允许他们开发更好的药物，从而减轻许多受难者的痛苦。阿片受体通过多个不同的途径发挥作用，包括产生镇痛，缓解抑郁，抑制进食以及产生毒品滥用的愉悦感，诸如此类的作用。
近20年来，对阿片受体的研究不断取得新的进展，这种进展有助于深入了解药物的作用效果和副作用，进而开发更好的治疗药物。
