每年农历正月十五是中国传统的元宵节。与此相关的就是食用元宵和汤圆。虽然外观很相似，但是它们之间还是有区别的。
元宵
元宵是以糯米粉为主要原料，制成团状后经淀粉水裹上配料烘烤而成，比较糯而有弹性，口感Q弹。最常见的馅料是芝麻、豆沙、枣泥、椰丝、花生等。
汤圆
汤圆糯米粉和水混合而成制成球状，口感比较软，有点像面团，一般用开水煮熟，最常见的馅料是花生、黑芝麻、豆沙、糖等。在南方，还喜欢用汤圆制作汤圆汤，汤圆漂浮在透明的糖水中，感觉像是一朵盛开的水仙花。
原料区别
元宵和汤圆的最大区别在原材料上。元宵用糯米粉淀粉水加配料和烘烤；而汤圆中只有糯米粉和水。
地域差异
在不同地区，习惯也是不同的。在江南，汤圆叫“元宵”；而在其他地方，元宵和汤圆是明确区分的。在北方，习惯吃一些面食，比如饺子、馄饨等。而在南方，汤圆是元宵节必不可少的食品，也是家人团聚的象征。
元宵和汤圆虽然有许多不同点，但它们都是中国传统食品文化的重要组成部分，是我们中华民族丰富的美食文化中不可或缺的一部分。
