相对介电常数是指物质在同样条件下，相对于真空时电容器的电容量增大倍数。
相对介电常数属于物质基本电性质之一，是用来描述物质电介质特性的。相对介电常数的大小与电介质中离子、分子极性和配向等有关，因而其在物质的化学成分、结构和形态等方面有很大的差别。
相对介电常数广泛应用于电学、电磁学、物理学、化学、生物学、地质学、天文学等领域。例如，电容器的电容量C和电介质相对介电常数K、极板面积S以及极板之间的距离d的大小有关，C=Kε0S/d，电场强度E和电介质中的电荷密度p、电场介质密度的比例常数K有关，E=Kp，因而计算电介质的电学参数时(如电介质的电感、电容)，相对介电常数是必不可少的。
在电磁学领域中，相对介电常数在计算静电场的分布、能量密度和磁波的传播等方面具有重要的作用；在化学中，相对介电常数在描述溶液极性、物质分子间的相互作用、描述化合物电离程度和酸碱性质等方面有广泛的应用；在生物学中，相对介电常数在解释生物膜的物理化学特性、描述细胞、蛋白质、核酸和多糖的三维结构等方面也有重要的作用。
总之，相对介电常数是一项重要的基础物理学性质，具有广泛的应用价值。
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