相传，东汉时期的曹操有一个年幼的儿子叫曹冲，他很聪明但有点贪玩。有一天，曹操看到他年迈的一位朋友，通过权谋手段来提升自己的地位和财富，便教育曹冲要学东西实用，做人心地要善良。
后来，曹冲趁着父亲不在家，偷偷看了一本《爾雅》。这本书是古代的一本字典，但其中有一个词让曹冲困惑不解，那就是“象”字。这时，曹冲看到园子里的大象，顿时想到了一个新奇的方法——使用大象的形象来提示这个词的意思。他便用文言文写下了一篇文章，将一个古老的字解释得通俗易懂。
曹冲就这样创造了一篇能让人们容易理解认识被解释对象的文章，在当时引起了很大的轰动。这也是曹冲称象的来由。
曹冲在很小的时候，就能想到用大象的形象来帮助解释“象”字的意义，这样的才思和创意真是令人惊叹。这也让人们看到了古代孩子的聪明才智和奇思妙想。
